底特律——活塞队这个令人惊艳的逆转赛季在周日夜晚戛然而止，残酷地提醒着他们最后一步有多艰难。在豪取60胜并锁定东部头号种子后，活塞在主场被克利夫兰骑士彻底压制，东部半决赛抢七大战中以94-125溃败。
周五晚凭借客场胜利将系列赛拖入决胜局的活塞，从开场跳球起就进攻滞涩，始终难以匹配骑士的对抗强度和比赛节奏。全队投篮命中率仅35.3%，内线得分34-58遭完爆，下半场最多落后达35分。
"糟透了，"全明星球员凯德·坎宁安坦言，"回到主场特别想为球迷赢下这场。这让我想起去年主场失利的情景，实在不好受。我还没考虑休赛期的事，现在满脑子都在想接下来该怎么做。"
这支两年前还创下NBA历史最差战绩之一的球队（2023-24赛季14胜68负，曾遭遇28连败），本赛季在JB·比克斯塔夫教练带领下已成为联盟最大黑马。尽管遭遇惨败，比克斯塔夫拒绝用"失望"定义结局："绝不失望，永远不会对这群小伙子失望。他们每天都倾其所有。这是一场失利，一场苦涩的失利，但绝谈不上失望。"
他反复称赞这支迅速成长为竞争者的球队："他们太棒了，是群特别的家伙。我无比感激他们每日展现的成长意愿和牺牲精神。"奥萨尔·汤普森表示这场失利将激励球队："我们必须变得更好，我现在专注如何避免重蹈覆辙。"
骑士几乎全程掌控比赛：首节利用活塞冰冷手感打出31-22开局，次节24-9攻击波确立64-47半场优势。第三节多诺万·米切尔独砍26分中的15分扑灭反扑希望。贾勒特·阿伦和萨姆·梅里尔各得23分，埃文·莫布利21分12篮板，助骑士自2018年后首返东部决赛。
"对方有能改变战局的X因素球员，"比克斯塔夫总结道，"这轮系列赛是严峻考验，但就像去年一样，我们会吸取教训，变得更强。"